Tantrumi su intenzivne, kratkotrajne epizode jakih emocija koje dete ne može da reguliše, pa se ispoljavaju kroz vrištanje, plač, bacanje, udaranje, otpor ili odbijanje saradnje. To je način na koji malo dete izražava frustraciju, nezadovoljstvo ili preopterećenost kada još nema dovoljno razvijen govor i sposobnost samokontrole.
U suštini, tantrum nije „loše ponašanje“, već normalan razvojni odgovor deteta koje se nalazi u konfliktu između velike želje da bude samostalno i male sposobnosti da upravlja emocijama.
Značenje tantruma se u stručnoj literaturi opisuje kao „razvojna reakcija deteta koje nema kapacitet samoregulisanja“. Deca tada nisu manipulativna — ona su preplavljena emocijama.
Tantrumi kod beba javljaju se kao kratki, instinktivni napadi plakanja zbog umora, gladi ili emocionalne preplavljenosti, dok starija deca ispoljavaju frustraciju kroz intenzivnije napade besa.
Najvažnije: tantrumi su privremena faza i deo učenja kako se osećanja prepoznaju, doživljavaju i postepeno smiruju.